第1节
《海昏》作者：雷克斯
简介：
【马伯庸推荐】
海昏侯刘贺背后，一组阴阳双生故事。
西汉元平元年，昌邑王刘贺奉诏入宫继承大统，却在短短27天里被废黜为庶人，成为两千年来最短命的皇帝。
在这个过程中，有人想他死，有人想他活，唯独他自己一点儿也不在乎。
东汉建安六年，一批金饼暗中流入豫章市场，布衣百姓刘基被指定来协助侦查。
阳间计，阴间器，一件件奢华殉葬品的线索指引下，竟牵扯出一宗撼动江东的摸金计划。
一位前朝荒唐帝，一位后世弃置身，百年之间，阴阳之隔，他们却只觉得人生渐渐重合。
人物设定
主角刘基
胆大心细，缺少野心的前公子
主角太史慈
舍生取义，人人称颂的大英雄
主角刘贺
狂悖乖张，不求认同的诸侯王
主角龚遂
忠厚耿直，笃信鬼神的老臣子
主角王吉
是非拎清，利弊分明的白面生
标签:悬疑小说 奇遇怪谈 人性 历史小说 古代 权谋 正剧
第一章 墨字柿子金（阳篇）
——公元201年 · 建安六年—— 一切都起源于这枚小物件。 这时候，它正以均匀的速度，在上升、下落，上升、下落。在高时，跳进夕阳的残晖里，反射出温润的金光；落下时，稳稳停在一只手的指尖上，碰撞出不属于自然界的“叮”“叮”脆响。 手的主人，是一位披甲将领。他伏在林里，眼睛看着不远处一棵油杉。树姿雄伟，枝叶繁茂，高有三十许米，从密林中一枝独秀地蹿出，像只手臂，托着摇摇欲坠的落日。因其树冠浓密，下不透光，在树底周遭一圈反而形成了一片草木稀疏的空地，像是天然围合的庭院。 像这样的树，少说也上百年树龄，要是在中原，早就被刀锯斧钺了，长不到这般景象。也只有在这偏远的豫章郡北部，逶迤葱郁的横岭之中，才有像这样的环境。但这里也因此成了山越乱民、盗贼流寇的盘踞之地。 这片狭长的山林正夹在荆、扬二州之间，如果顺着将领目视的方向，翻过山去，就到了荆州江夏郡的范围。在这样的势力交界处，两方兵力互有掣肘，所以两州流民不仅汇聚于此，还修筑屯堡，高起城楼。日暮之下，林中有袅袅炊烟飘起，并不出自普通村落，而都来自于那些横行法外的寇匪。 将领埋伏在这里，却不显得紧张，嘴巴里衔着苇草，一手撑着树干，另一只手灵活地抛掷着那泛着金光的小物件。 离他所等待的时刻，至少还得一个时辰。 他听见微弱的足音，并不来自面前，而来自身后的林中。是自己人。他保持目光和姿势一动不动。在周围两百米范围林子里，另外埋伏着的五十名精锐看见他没动静，也保持沉寂，继续和阴影融为一体。 这是一种绝对的信任，哪怕背后传来虎啸狼嚎，只要将领不下令，他们就不会有所动作。 太阳完全沉了下去，部下终于走出林子，左右两员精干士兵，只着一领两当铠防护胸前背后，是便于急行的配置。中间却夹着一位白衣平民，粗布短褐，看起来未及弱冠，但身材硕长，肌肉精实。 两名士兵彬彬有礼地把布衣送到，朝将领一拱手，就悄无声息地退下了，仿佛生下来就在林中活动的野兽。 而年轻士…
——公元 201 年 · 建安六年——
一切都起源于这枚小物件。
这时候，它正以均匀的速度，在上升、下落，上升、下落。在高时，跳进夕阳的残晖里，反射出温润的金光；落下时，稳稳停在一只手的指尖上，碰撞出不属于自然界的“叮”“叮”脆响。
手的主人，是一位披甲将领。他伏在林里，眼睛看着不远处一棵油杉。树姿雄伟，枝叶繁茂，高有三十许米，从密林中一枝独秀地蹿出，像只手臂，托着摇摇欲坠的落日。因其树冠浓密，下不透光，在树底周遭一圈反而形成了一片草木稀疏的空地，像是天然围合的庭院。
像这样的树，少说也上百年树龄，要是在中原，早就被刀锯斧钺了，长不到这般景象。也只有在这偏远的豫章郡北部，逶迤葱郁的横岭之中，才有像这样的环境。但这里也因此成了山越乱民、盗贼流寇的盘踞之地。
这片狭长的山林正夹在荆、扬二州之间，如果顺着将领目视的方向，翻过山去，就到了荆州江夏郡的范围。在这样的势力交界处，两方兵力互有掣肘，所以两州流民不仅汇聚于此，还修筑屯堡，高起城楼。日暮之下，林中有袅袅炊烟飘起，并不出自普通村落，而都来自于那些横行法外的寇匪。
将领埋伏在这里，却不显得紧张，嘴巴里衔着苇草，一手撑着树干，另一只手灵活地抛掷着那泛着金光的小物件。
离他所等待的时刻，至少还得一个时辰。
他听见微弱的足音，并不来自面前，而来自身后的林中。是自己人。他保持目光和姿势一动不动。在周围两百米范围林子里，另外埋伏着的五十名精锐看见他没动静，也保持沉寂，继续和阴影融为一体。
这是一种绝对的信任，哪怕背后传来虎啸狼嚎，只要将领不下令，他们就不会有所动作。
太阳完全沉了下去，部下终于走出林子，左右两员精干士兵，只着一领两当铠防护胸前背后，是便于急行的配置。中间却夹着一位白衣平民，粗布短褐，看起来未及弱冠，但身材硕长，肌肉精实。
两名士兵彬彬有礼地把布衣送到，朝将领一拱手，就悄无声息地退下了，仿佛生下来就在林中活动的野兽。
而年轻士子看见将领，既不恐惧，也不惊讶，只是低声说：“在下布衣刘基，见过吕司马。”
将领笑了笑，将之前抛掷的小物飞快地握在掌中，把嘴巴里的苇草“呸”一声吐掉，然后向刘基一拱手：“看来他们给你介绍过了。汝南吕蒙子明，现在是讨虏将军帐下的别部司马，主要为少主抓山越。不用担心，我从十五岁开始就跟这些山贼打交道，撅起屁股就知道他们放什么屁。所以这片地方、这个时间，我保你没有危险。”
他也是第一次认识刘基，这士子一路上肌肉僵硬，明显是怕的，但表情、声音都控制得很好，看来是个年少沉稳之人。
他挥挥手，招呼刘基往自己身边坐下，自己也席地坐下。
刘基心里微微放松了一点，但脸上还是没有表情。他是个读书人，没有士兵般的耳聪目明，所以凑近了才发现这位军司马圆脸、微胖、胡子稀疏，比自己年长不了多少。刘基自己十七，估计对方也才弱冠不久。
吕蒙被刘基一番打量，却好像没有留意到一样，只忙着在盔甲兜里掏东西，终于，摸出三张烧饼来。“吃了吗？”他一边问，一边把其中两张饼塞到刘基手上。
刘基差点没反应过来，只能顺着接过：“来得突然，确实还没有。”
其实说“突然”，那还是比较温和的说法。当时还是下午，刘基照常在地里料理瓜果蔬菜，一只手里还攥着书简，时不时看上两眼，背上几句。突然就有两名士兵——就是后来带到这里的两位——踩在陇上，说吕司马有请。刘基其实并不知道谁是吕司马，但两名士兵仪容严整、兵甲肃然，一方面对他毕恭毕敬，另一方面，又几乎是不由分说地把他送上马，一路往北骑马入林，又在密林山路上踽踽而行，才最终来到这里。
刘基平日里只吃两顿饭，从清晨至今，肚里早已空空荡荡，所以既来之则安之，拿起饼就大嚼起来。饼皮薄而酥脆，夹着肉馅，居然还是温的。
“这边的饼虽然好吃，但不顶饿。如果是你们青州的大饼，抹上酱，夹上肉块，吃下两个，打一整天仗也不成问题。那滋味，真是让人想想就停不下来。”吕蒙一边吃得满嘴都是，一边含糊地说。
听见“青州”，刘基两三下咽掉口中的食物，端正姿势，问出一直想问的话：“我一介草民，既没有功名才名，也不擅武术兵器。司马何以特意将我带到这荒山野岭来？”
吕蒙笑了笑，将两只手往裤子上随意擦了擦，然后拍着刘基的肩膀说：“欸！先不说别的，你当然不是普通的白衣。这一点我们都清楚。你是大汉齐悼惠王刘肥之后，故扬州牧、振武将军刘正礼之嫡长子。在将军不幸病殂后，你主动分兵、散财，白身守孝。三年后与族弟隐居乡里，躬耕读书，乡里只知道你为人善良、品行端正，却不知道原来身世显赫。”
这几句话终于戳到了刘基心里最敏感的部分。他立即站起身来，沉着声音，说：“既然吕司马对在下了解得这么仔细，应该知道，家父和孙家虽然曾经有睚眦，但仙去以后，回乡安葬等事宜正是孙将军帮忙操持的。包括我们寓居于此，也是得了孙家的庇护。所以往事诸般已经过去，我只愿苟活于田垄之间，照荫好幼弟、妇老，绝无他念！吕司马这番动作，一定是有什么误会。”
刘基的父亲名为刘繇，是正统的大汉宗室大臣，历任扬州刺史、扬州牧。当时整个扬州山头林立，孙策从袁术处借兵，横扫江东，将刘繇赶到豫章，又接连击败王朗、严白虎等人，被表为讨逆将军、封吴侯。刘繇最终在豫章病逝，当时刘基才十四岁。
昔时宗室大族的浮华，一朝散尽。刘繇本是青州东莱郡人，家老、宗长皆不在扬州，加上战乱离丧，自他殁后，家里竟然没有一个说得上话的老人。
刘基最记得的，是那些跟随父亲辗转数年的将校们，在一个晚上，全部坐在刘家的院子里。月色惨白，一地流银，将校们像一尊尊石墩，将院子拦得密不透风。
刘繇手下部曲繁多，各自掌兵，合有万人之数。他们聚在一起，既可以胁迫刘基做任何事情，也可以投靠天地间任一股势力，甚至可以把刘基的头割下来，当作献给某位新主子的礼物。
但他们说，刘扬州虽然有点迂腐，却持心公允、清廉正直，对大家毕竟是有恩的。如果刘基愿意继续，那就带着大家一起投奔荆州刘表。如果顺利，当个县令、太守，问题不大；哪怕部曲真的被刘表拆分、侵吞，也得给刘基几分面子，在襄阳任个公职。
不管怎么说，总有机会跟姓孙的报仇。
刘基最终没有那么干，而是遣散了所有部曲，甚至将家里的财货都分了出去，让他们自己决定未来怎么走。治军的事情他不太懂，也没有争雄、纵横之心，那金雕玉砌、恢弘秀丽的楼房，已经在他眼前塌了。他也不像其他人那样，觉得孙家有着速亡之象——确实，他们肆虐江东，横加杀戮，刘基以前认识的世家公子们无不是唾口大骂。但也许，汉室这座破房子，就是迂腐老旧，就需要这样凶猛的雄狮去震吼、去摇碎，才有崩塌后重生的可能。
其实他也自嘲：说白了，还是懦弱。对他而言，身边人安安稳稳保住性命，比那些治国安邦的远大理想，要重要得多。
于是安分守己，先是严格按照礼制守孝三年，然后就带着一家人隐居田垄，闭门自守，断绝交游。不仅自己，也不让子弟任何人参赞功名。为的，就是能在孙家势力下安安稳稳地度过余生。
去年，孙策遇刺暴亡，少主孙权继位，一时四方震动。饶是如此，刘基也没有去关心任何事情，包括那位十九岁的江东新主，他也只是略有耳闻。
没想到，孙家还是要赶尽杀绝！
见他突然站起，吕蒙却只是笑着，抬着眼，饶有兴趣地问：“是吗？公子觉得，我有什么误会？”
“我在来的一路上，也不是没有打听。”刘基镇定心神，说，“哪怕不涉官场，这豫章郡里大小官职多少还是有所耳闻，但吕司马的名号，确实不常听说。你的士兵告诉我，大人这位别部司马，手底部曲仅不到千数，但尽皆精锐，而且直属于讨虏将军，自由调遣于江东诸郡，不受各地太守、都尉管制。”
“大体没错，但数量不对。”吕蒙纠正道，“就我所做的事情，就连底下将士，也不能知道我准确的兵力有多少。”
“既然如此，大人负责的只能是孙将军个人所忧，而且秘不外宣之事。我想，我这个扬州牧的后人，虽然毫无威胁，但也许正是这样的一件事。司马如果在这里将我刺杀，只需要简单推说是山越所为，即可死无对证。”
刘基缓缓咽下口水，继续说：“否则，既然此时此地不会出现山越，大人就没有必要埋伏在这里。”
沉默。
吕蒙似乎想了好一阵子，或者说，观察刘基的脸观察了好一阵子，然后突然站起来。他的身高比起刘基其实还矮半分，但两臂粗实、腰背鼓起。月华初上，碎步林间，在逐渐笼合的漆黑夜色里，这身影就像能把刘基吞没。
“好吧。”他像低吟一样说。
随着他轻轻摆手，四周林子里突然传出大量枯枝残叶碎裂的声音。其实每个士兵都只走了一步，干脆利落，但在满目漆黑里，声响迭出，就像突然张开了巨大的包围网，将吕蒙和刘基缚在中间。刘基甚至想不明白他们是怎么看见吕蒙指挥的，但转眼间，林里风里已经布满白森森的目光。他还听见“咔吱咔吱”的微响——那是长弓拉开的时候，弓身形变颤抖的声音。
居然有这么多人。
无论是走来的时候，谈话的时候，还是吃饭的时候，他都完全没觉察到周围隐藏了这么多士兵。
太多了。
也……太多了吧？
刘基想到什么，突然心中澄明。他没有说话，也没有打出手势，而是骤然俯身，腰臀往下一沉，重新坐在地上。
这下把吕蒙又逗笑了。年轻的军司马两手一叉，问他：“这次又是什么意思？”
“人太多了。”刘基苦笑着说，“如果是为了杀我，大人甚至不需要带任何士兵，一人即可。劳烦这么多弟兄，一定是为了别的目的。”
“哈哈哈！还不错。”吕蒙是压低声音笑的，但看得出来，他确实很高兴。他做了另外一个手势，干脆而凌厉的足音再次响起，各处士兵在转瞬之间归位。鼻息之间，就像有人用帷幔将这片林子一把罩起，树木之间重新变得肃静、孤寂、深不见底。
吕蒙用手指一点刘基的麻布长裤。“我不是瞎说，你其实挺适合行伍的。明明已经两股战战，但上半身愣是可以保持不动，目不斜，脸不红。光这种素质，就足以当个什长、佰长。”
“无论是出仕还是参军，在下均无兴趣。况且，我不是已经坐下了吗。”刘基叹一口气，说。他毕竟才十七岁，虽然经事不浅、命途多舛，终究没法完全做到喜怒不形于色。一旦明白没有危险，颤抖的双腿突然就泻了力气。既然吕蒙这般反应，就说明这次确实不是冲着他而来，至少，是不用担心把命丢在这苍林之间了。
但这也说明，这一非常奇怪的夜晚，也许才刚刚开始。
“吕司马，请向草民说实话吧——到底需要我做什么事情？”
吕蒙举起右手，手指灵活地翻动，指间旋转出一枚饼状的小物件。哪怕是在细碎而黯淡的月光下，刘基依然能看见它反射的光。“接住。”吕蒙说着，把它抛到空中。
刘基稳稳接住，展开手掌一看，是一枚小小的金饼。
毕竟从小在宗亲家庭长大，刘基一着手，一过眼，本能地觉得：这金饼成色很好，大抵是纯金打造，重约十六分之一斤，也就是一两。在月光下细视，金光温润，捶打精细，不是平的一片，而是外侧一周比较厚，中间薄，微微凹下去，像一只极浅的碗。
刘基说：“这是柿子金，因为形状像个柿饼。在本朝王侯、公卿当中，一般是作为赏赐、馈赠之用，像这样一两大小的，也可以直接流通。但据我了解，自桓、灵以来，党锢之祸、黄巾之乱、群雄并起，纷扰数十年，这样的物件已经很少见了。”
“最近在豫章、鄱阳、庐江郡多地，出现了少量像这样成色的金饼——不止这种，也有大家伙，一斤重的，价值巨万，我也不能带在身上。拿到它们的人想要出手，必须经过商人，而不是我瞎说，江东范围内叫得上名的大小商人，几乎都有我们的桩。所以顺藤摸瓜，也拷打了一些人，知道了今晚在这里，会有一桩交易。”
“那为什么还找我？”
“我们都是粗人，没人懂这些稀罕玩意。”吕蒙坦诚地说，“有人向我举荐了你。你也不用有压力，要是没碰上什么疑难之处，那就权当互相认识，交个朋友。”
刘基把柿子金举着，凑在灌木叶子托着的一片月光里，仔细地看着什么。同时嘴里喃喃道：“所以说，你们是怕有人用这些钱货来策动叛乱？”
“普通人手里拿不出这种东西。江东本土豪族，识相的、不识相的，都已经被削得差不多了。商家，是我们自己的人。所以只能从外面来。刘表的手段我们见多了，不太像，更往北走，能把手伸到我们这里的，最有可能是当朝司空曹操。他刚刚在官渡以弱胜强，大败袁绍，王霸之气外露，想提前往南方埋下伏线，也不奇怪。”
他看一眼，见刘基还在研究，就继续说：“自从讨逆将军早亡，少主继位，那些蠢蠢欲动的势力立马跳出来了，庐江、庐陵、丹阳，白眼狼阴沟贼，一个接着一个。在这个时候，如果这些金饼真是曹操悄悄弄过来的，我们就一定得弄明白他想干什么，钱到了谁的手……你看了这么久，看什么呢？”
刘基抬起头来，一寸月色恰巧落在他的眼睛上，映出点点晶光。他两只手指捏着柿子金，伸到吕蒙面前，说：“吕司马可能真想对了。当今天子寓居兖州，曹司空的大本营也在那里。这金上面有墨字，我看了很久，正是写着兖州的一个地方：‘昌邑’。”
lt;图片txt无法显示.jpgquot;gt;西汉柿子金，重约 250 克，即一汉斤，文中吕蒙所持为一两小金饼
第一章 墨字柿子金（阴篇）
——公元前74年 · 元平元年—— 一切都起源于这枚小物件。 这时候，它被握在一只汗津津的手掌里，随着步履趋趋，上下颠簸不已。 这个人应该是不擅于急行的。那时还是二月，峭寒未减，身上裹着裘衣锦绔，但他脸上眼睑上汗珠密布，大气吞吐，脸涨得发红。虽然如此，但一双细缝眼睛紧紧盯着前路，牙关咬紧，身躯绷直，腰腹紧锁，哪怕是在急喘之中，也还是保持着昂首挺胸的仪态。这就显示出一种标准范式般的士人做派。 见他气势汹汹地风卷而来，街上的百姓有些喊一声“见过郎中令”，有些叫他“休急，小心脚下”，还有人唯恐躲避不及，小心翼翼地闪开了——动作还不能太惊慌，要是被看出行为失仪，又少不了日后被一顿说教。 在这昌邑国都里，上至国相公卿，下至苍头布衣，无不认识这位名唤“龚遂”的儒生。一方面因为他不仅喜说“之乎者也”，还对天上飞的、地上跑的、怪力乱神、妖魔邪祟无一不晓；另一方面则是因为他跟年轻昌邑王的闹剧，一天天的，不仅在宫里，还在这街头巷尾、大庭广众之下上演，给城里百姓带来独一份的欢乐。 这不，龚遂手里攥着、被汗水泡得濡湿的金饼，是他刚刚从大街上捡来的。 一枚金饼，一两足秤！状若干柿！金光灿灿！题墨刻字！就那么明晃晃地被丢在路中央。 更有意思的是，百姓虽然看见了，却没有人捡，反而围在周遭，翘首以待，就等着这位大嗓门的郎中令闯过来——果然，没一会儿他就赶到了。看见地上的金饼，大骇，惊呼，一只手附身捡起，另一只手往脸上一抹，飞汗如雨。 “诸位父老，小王爷此番又在何处？” 龚遂在人群中，虽然焦急，但正冠、拱手的礼节依然做足。 有人压着声音嘟囔：“恁大的王了，还叫小王爷啊？” “大王五岁称王，郎中令看着他一节节长起来，十四年了，可不得叫小王爷吗。” 百姓里有人憋着偷笑的，而更多人则是把路让出来，十几只手同时指向一个方向——那条路的尽头车马嘈杂，人声鼎沸，此起彼伏的“叮叮当当”敲打声，汉子叫嚷声，协同发力时的号…
简介：
【马伯庸推荐】
海昏侯刘贺背后，一组阴阳双生故事。
西汉元平元年，昌邑王刘贺奉诏入宫继承大统，却在短短27天里被废黜为庶人，成为两千年来最短命的皇帝。
在这个过程中，有人想他死，有人想他活，唯独他自己一点儿也不在乎。
东汉建安六年，一批金饼暗中流入豫章市场，布衣百姓刘基被指定来协助侦查。
阳间计，阴间器，一件件奢华殉葬品的线索指引下，竟牵扯出一宗撼动江东的摸金计划。
一位前朝荒唐帝，一位后世弃置身，百年之间，阴阳之隔，他们却只觉得人生渐渐重合。
人物设定
主角刘基
胆大心细，缺少野心的前公子
主角太史慈
舍生取义，人人称颂的大英雄
主角刘贺
狂悖乖张，不求认同的诸侯王
主角龚遂
忠厚耿直，笃信鬼神的老臣子
主角王吉
是非拎清，利弊分明的白面生
标签:悬疑小说 奇遇怪谈 人性 历史小说 古代 权谋 正剧
第一章 墨字柿子金（阳篇）
——公元201年 · 建安六年—— 一切都起源于这枚小物件。 这时候，它正以均匀的速度，在上升、下落，上升、下落。在高时，跳进夕阳的残晖里，反射出温润的金光；落下时，稳稳停在一只手的指尖上，碰撞出不属于自然界的“叮”“叮”脆响。 手的主人，是一位披甲将领。他伏在林里，眼睛看着不远处一棵油杉。树姿雄伟，枝叶繁茂，高有三十许米，从密林中一枝独秀地蹿出，像只手臂，托着摇摇欲坠的落日。因其树冠浓密，下不透光，在树底周遭一圈反而形成了一片草木稀疏的空地，像是天然围合的庭院。 像这样的树，少说也上百年树龄，要是在中原，早就被刀锯斧钺了，长不到这般景象。也只有在这偏远的豫章郡北部，逶迤葱郁的横岭之中，才有像这样的环境。但这里也因此成了山越乱民、盗贼流寇的盘踞之地。 这片狭长的山林正夹在荆、扬二州之间，如果顺着将领目视的方向，翻过山去，就到了荆州江夏郡的范围。在这样的势力交界处，两方兵力互有掣肘，所以两州流民不仅汇聚于此，还修筑屯堡，高起城楼。日暮之下，林中有袅袅炊烟飘起，并不出自普通村落，而都来自于那些横行法外的寇匪。 将领埋伏在这里，却不显得紧张，嘴巴里衔着苇草，一手撑着树干，另一只手灵活地抛掷着那泛着金光的小物件。 离他所等待的时刻，至少还得一个时辰。 他听见微弱的足音，并不来自面前，而来自身后的林中。是自己人。他保持目光和姿势一动不动。在周围两百米范围林子里，另外埋伏着的五十名精锐看见他没动静，也保持沉寂，继续和阴影融为一体。 这是一种绝对的信任，哪怕背后传来虎啸狼嚎，只要将领不下令，他们就不会有所动作。 太阳完全沉了下去，部下终于走出林子，左右两员精干士兵，只着一领两当铠防护胸前背后，是便于急行的配置。中间却夹着一位白衣平民，粗布短褐，看起来未及弱冠，但身材硕长，肌肉精实。 两名士兵彬彬有礼地把布衣送到，朝将领一拱手，就悄无声息地退下了，仿佛生下来就在林中活动的野兽。 而年轻士…
——公元 201 年 · 建安六年——
一切都起源于这枚小物件。
这时候，它正以均匀的速度，在上升、下落，上升、下落。在高时，跳进夕阳的残晖里，反射出温润的金光；落下时，稳稳停在一只手的指尖上，碰撞出不属于自然界的“叮”“叮”脆响。
手的主人，是一位披甲将领。他伏在林里，眼睛看着不远处一棵油杉。树姿雄伟，枝叶繁茂，高有三十许米，从密林中一枝独秀地蹿出，像只手臂，托着摇摇欲坠的落日。因其树冠浓密，下不透光，在树底周遭一圈反而形成了一片草木稀疏的空地，像是天然围合的庭院。
像这样的树，少说也上百年树龄，要是在中原，早就被刀锯斧钺了，长不到这般景象。也只有在这偏远的豫章郡北部，逶迤葱郁的横岭之中，才有像这样的环境。但这里也因此成了山越乱民、盗贼流寇的盘踞之地。
这片狭长的山林正夹在荆、扬二州之间，如果顺着将领目视的方向，翻过山去，就到了荆州江夏郡的范围。在这样的势力交界处，两方兵力互有掣肘，所以两州流民不仅汇聚于此，还修筑屯堡，高起城楼。日暮之下，林中有袅袅炊烟飘起，并不出自普通村落，而都来自于那些横行法外的寇匪。
将领埋伏在这里，却不显得紧张，嘴巴里衔着苇草，一手撑着树干，另一只手灵活地抛掷着那泛着金光的小物件。
离他所等待的时刻，至少还得一个时辰。
他听见微弱的足音，并不来自面前，而来自身后的林中。是自己人。他保持目光和姿势一动不动。在周围两百米范围林子里，另外埋伏着的五十名精锐看见他没动静，也保持沉寂，继续和阴影融为一体。
这是一种绝对的信任，哪怕背后传来虎啸狼嚎，只要将领不下令，他们就不会有所动作。
太阳完全沉了下去，部下终于走出林子，左右两员精干士兵，只着一领两当铠防护胸前背后，是便于急行的配置。中间却夹着一位白衣平民，粗布短褐，看起来未及弱冠，但身材硕长，肌肉精实。
两名士兵彬彬有礼地把布衣送到，朝将领一拱手，就悄无声息地退下了，仿佛生下来就在林中活动的野兽。
而年轻士子看见将领，既不恐惧，也不惊讶，只是低声说：“在下布衣刘基，见过吕司马。”
将领笑了笑，将之前抛掷的小物飞快地握在掌中，把嘴巴里的苇草“呸”一声吐掉，然后向刘基一拱手：“看来他们给你介绍过了。汝南吕蒙子明，现在是讨虏将军帐下的别部司马，主要为少主抓山越。不用担心，我从十五岁开始就跟这些山贼打交道，撅起屁股就知道他们放什么屁。所以这片地方、这个时间，我保你没有危险。”
他也是第一次认识刘基，这士子一路上肌肉僵硬，明显是怕的，但表情、声音都控制得很好，看来是个年少沉稳之人。
他挥挥手，招呼刘基往自己身边坐下，自己也席地坐下。
刘基心里微微放松了一点，但脸上还是没有表情。他是个读书人，没有士兵般的耳聪目明，所以凑近了才发现这位军司马圆脸、微胖、胡子稀疏，比自己年长不了多少。刘基自己十七，估计对方也才弱冠不久。
吕蒙被刘基一番打量，却好像没有留意到一样，只忙着在盔甲兜里掏东西，终于，摸出三张烧饼来。“吃了吗？”他一边问，一边把其中两张饼塞到刘基手上。
刘基差点没反应过来，只能顺着接过：“来得突然，确实还没有。”
其实说“突然”，那还是比较温和的说法。当时还是下午，刘基照常在地里料理瓜果蔬菜，一只手里还攥着书简，时不时看上两眼，背上几句。突然就有两名士兵——就是后来带到这里的两位——踩在陇上，说吕司马有请。刘基其实并不知道谁是吕司马，但两名士兵仪容严整、兵甲肃然，一方面对他毕恭毕敬，另一方面，又几乎是不由分说地把他送上马，一路往北骑马入林，又在密林山路上踽踽而行，才最终来到这里。
刘基平日里只吃两顿饭，从清晨至今，肚里早已空空荡荡，所以既来之则安之，拿起饼就大嚼起来。饼皮薄而酥脆，夹着肉馅，居然还是温的。
“这边的饼虽然好吃，但不顶饿。如果是你们青州的大饼，抹上酱，夹上肉块，吃下两个，打一整天仗也不成问题。那滋味，真是让人想想就停不下来。”吕蒙一边吃得满嘴都是，一边含糊地说。
听见“青州”，刘基两三下咽掉口中的食物，端正姿势，问出一直想问的话：“我一介草民，既没有功名才名，也不擅武术兵器。司马何以特意将我带到这荒山野岭来？”
吕蒙笑了笑，将两只手往裤子上随意擦了擦，然后拍着刘基的肩膀说：“欸！先不说别的，你当然不是普通的白衣。这一点我们都清楚。你是大汉齐悼惠王刘肥之后，故扬州牧、振武将军刘正礼之嫡长子。在将军不幸病殂后，你主动分兵、散财，白身守孝。三年后与族弟隐居乡里，躬耕读书，乡里只知道你为人善良、品行端正，却不知道原来身世显赫。”
这几句话终于戳到了刘基心里最敏感的部分。他立即站起身来，沉着声音，说：“既然吕司马对在下了解得这么仔细，应该知道，家父和孙家虽然曾经有睚眦，但仙去以后，回乡安葬等事宜正是孙将军帮忙操持的。包括我们寓居于此，也是得了孙家的庇护。所以往事诸般已经过去，我只愿苟活于田垄之间，照荫好幼弟、妇老，绝无他念！吕司马这番动作，一定是有什么误会。”
刘基的父亲名为刘繇，是正统的大汉宗室大臣，历任扬州刺史、扬州牧。当时整个扬州山头林立，孙策从袁术处借兵，横扫江东，将刘繇赶到豫章，又接连击败王朗、严白虎等人，被表为讨逆将军、封吴侯。刘繇最终在豫章病逝，当时刘基才十四岁。
昔时宗室大族的浮华，一朝散尽。刘繇本是青州东莱郡人，家老、宗长皆不在扬州，加上战乱离丧，自他殁后，家里竟然没有一个说得上话的老人。
刘基最记得的，是那些跟随父亲辗转数年的将校们，在一个晚上，全部坐在刘家的院子里。月色惨白，一地流银，将校们像一尊尊石墩，将院子拦得密不透风。
刘繇手下部曲繁多，各自掌兵，合有万人之数。他们聚在一起，既可以胁迫刘基做任何事情，也可以投靠天地间任一股势力，甚至可以把刘基的头割下来，当作献给某位新主子的礼物。
但他们说，刘扬州虽然有点迂腐，却持心公允、清廉正直，对大家毕竟是有恩的。如果刘基愿意继续，那就带着大家一起投奔荆州刘表。如果顺利，当个县令、太守，问题不大；哪怕部曲真的被刘表拆分、侵吞，也得给刘基几分面子，在襄阳任个公职。
不管怎么说，总有机会跟姓孙的报仇。
刘基最终没有那么干，而是遣散了所有部曲，甚至将家里的财货都分了出去，让他们自己决定未来怎么走。治军的事情他不太懂，也没有争雄、纵横之心，那金雕玉砌、恢弘秀丽的楼房，已经在他眼前塌了。他也不像其他人那样，觉得孙家有着速亡之象——确实，他们肆虐江东，横加杀戮，刘基以前认识的世家公子们无不是唾口大骂。但也许，汉室这座破房子，就是迂腐老旧，就需要这样凶猛的雄狮去震吼、去摇碎，才有崩塌后重生的可能。
其实他也自嘲：说白了，还是懦弱。对他而言，身边人安安稳稳保住性命，比那些治国安邦的远大理想，要重要得多。
于是安分守己，先是严格按照礼制守孝三年，然后就带着一家人隐居田垄，闭门自守，断绝交游。不仅自己，也不让子弟任何人参赞功名。为的，就是能在孙家势力下安安稳稳地度过余生。
去年，孙策遇刺暴亡，少主孙权继位，一时四方震动。饶是如此，刘基也没有去关心任何事情，包括那位十九岁的江东新主，他也只是略有耳闻。
没想到，孙家还是要赶尽杀绝！
见他突然站起，吕蒙却只是笑着，抬着眼，饶有兴趣地问：“是吗？公子觉得，我有什么误会？”
“我在来的一路上，也不是没有打听。”刘基镇定心神，说，“哪怕不涉官场，这豫章郡里大小官职多少还是有所耳闻，但吕司马的名号，确实不常听说。你的士兵告诉我，大人这位别部司马，手底部曲仅不到千数，但尽皆精锐，而且直属于讨虏将军，自由调遣于江东诸郡，不受各地太守、都尉管制。”
“大体没错，但数量不对。”吕蒙纠正道，“就我所做的事情，就连底下将士，也不能知道我准确的兵力有多少。”
“既然如此，大人负责的只能是孙将军个人所忧，而且秘不外宣之事。我想，我这个扬州牧的后人，虽然毫无威胁，但也许正是这样的一件事。司马如果在这里将我刺杀，只需要简单推说是山越所为，即可死无对证。”
刘基缓缓咽下口水，继续说：“否则，既然此时此地不会出现山越，大人就没有必要埋伏在这里。”
沉默。
吕蒙似乎想了好一阵子，或者说，观察刘基的脸观察了好一阵子，然后突然站起来。他的身高比起刘基其实还矮半分，但两臂粗实、腰背鼓起。月华初上，碎步林间，在逐渐笼合的漆黑夜色里，这身影就像能把刘基吞没。
“好吧。”他像低吟一样说。
随着他轻轻摆手，四周林子里突然传出大量枯枝残叶碎裂的声音。其实每个士兵都只走了一步，干脆利落，但在满目漆黑里，声响迭出，就像突然张开了巨大的包围网，将吕蒙和刘基缚在中间。刘基甚至想不明白他们是怎么看见吕蒙指挥的，但转眼间，林里风里已经布满白森森的目光。他还听见“咔吱咔吱”的微响——那是长弓拉开的时候，弓身形变颤抖的声音。
居然有这么多人。
无论是走来的时候，谈话的时候，还是吃饭的时候，他都完全没觉察到周围隐藏了这么多士兵。
太多了。
也……太多了吧？
刘基想到什么，突然心中澄明。他没有说话，也没有打出手势，而是骤然俯身，腰臀往下一沉，重新坐在地上。
这下把吕蒙又逗笑了。年轻的军司马两手一叉，问他：“这次又是什么意思？”
“人太多了。”刘基苦笑着说，“如果是为了杀我，大人甚至不需要带任何士兵，一人即可。劳烦这么多弟兄，一定是为了别的目的。”
“哈哈哈！还不错。”吕蒙是压低声音笑的，但看得出来，他确实很高兴。他做了另外一个手势，干脆而凌厉的足音再次响起，各处士兵在转瞬之间归位。鼻息之间，就像有人用帷幔将这片林子一把罩起，树木之间重新变得肃静、孤寂、深不见底。
吕蒙用手指一点刘基的麻布长裤。“我不是瞎说，你其实挺适合行伍的。明明已经两股战战，但上半身愣是可以保持不动，目不斜，脸不红。光这种素质，就足以当个什长、佰长。”
“无论是出仕还是参军，在下均无兴趣。况且，我不是已经坐下了吗。”刘基叹一口气，说。他毕竟才十七岁，虽然经事不浅、命途多舛，终究没法完全做到喜怒不形于色。一旦明白没有危险，颤抖的双腿突然就泻了力气。既然吕蒙这般反应，就说明这次确实不是冲着他而来，至少，是不用担心把命丢在这苍林之间了。
但这也说明，这一非常奇怪的夜晚，也许才刚刚开始。
“吕司马，请向草民说实话吧——到底需要我做什么事情？”
吕蒙举起右手，手指灵活地翻动，指间旋转出一枚饼状的小物件。哪怕是在细碎而黯淡的月光下，刘基依然能看见它反射的光。“接住。”吕蒙说着，把它抛到空中。
刘基稳稳接住，展开手掌一看，是一枚小小的金饼。
毕竟从小在宗亲家庭长大，刘基一着手，一过眼，本能地觉得：这金饼成色很好，大抵是纯金打造，重约十六分之一斤，也就是一两。在月光下细视，金光温润，捶打精细，不是平的一片，而是外侧一周比较厚，中间薄，微微凹下去，像一只极浅的碗。
刘基说：“这是柿子金，因为形状像个柿饼。在本朝王侯、公卿当中，一般是作为赏赐、馈赠之用，像这样一两大小的，也可以直接流通。但据我了解，自桓、灵以来，党锢之祸、黄巾之乱、群雄并起，纷扰数十年，这样的物件已经很少见了。”
“最近在豫章、鄱阳、庐江郡多地，出现了少量像这样成色的金饼——不止这种，也有大家伙，一斤重的，价值巨万，我也不能带在身上。拿到它们的人想要出手，必须经过商人，而不是我瞎说，江东范围内叫得上名的大小商人，几乎都有我们的桩。所以顺藤摸瓜，也拷打了一些人，知道了今晚在这里，会有一桩交易。”
“那为什么还找我？”
“我们都是粗人，没人懂这些稀罕玩意。”吕蒙坦诚地说，“有人向我举荐了你。你也不用有压力，要是没碰上什么疑难之处，那就权当互相认识，交个朋友。”
刘基把柿子金举着，凑在灌木叶子托着的一片月光里，仔细地看着什么。同时嘴里喃喃道：“所以说，你们是怕有人用这些钱货来策动叛乱？”
“普通人手里拿不出这种东西。江东本土豪族，识相的、不识相的，都已经被削得差不多了。商家，是我们自己的人。所以只能从外面来。刘表的手段我们见多了，不太像，更往北走，能把手伸到我们这里的，最有可能是当朝司空曹操。他刚刚在官渡以弱胜强，大败袁绍，王霸之气外露，想提前往南方埋下伏线，也不奇怪。”
他看一眼，见刘基还在研究，就继续说：“自从讨逆将军早亡，少主继位，那些蠢蠢欲动的势力立马跳出来了，庐江、庐陵、丹阳，白眼狼阴沟贼，一个接着一个。在这个时候，如果这些金饼真是曹操悄悄弄过来的，我们就一定得弄明白他想干什么，钱到了谁的手……你看了这么久，看什么呢？”
刘基抬起头来，一寸月色恰巧落在他的眼睛上，映出点点晶光。他两只手指捏着柿子金，伸到吕蒙面前，说：“吕司马可能真想对了。当今天子寓居兖州，曹司空的大本营也在那里。这金上面有墨字，我看了很久，正是写着兖州的一个地方：‘昌邑’。”
lt;图片txt无法显示.jpgquot;gt;西汉柿子金，重约 250 克，即一汉斤，文中吕蒙所持为一两小金饼
第一章 墨字柿子金（阴篇）
——公元前74年 · 元平元年—— 一切都起源于这枚小物件。 这时候，它被握在一只汗津津的手掌里，随着步履趋趋，上下颠簸不已。 这个人应该是不擅于急行的。那时还是二月，峭寒未减，身上裹着裘衣锦绔，但他脸上眼睑上汗珠密布，大气吞吐，脸涨得发红。虽然如此，但一双细缝眼睛紧紧盯着前路，牙关咬紧，身躯绷直，腰腹紧锁，哪怕是在急喘之中，也还是保持着昂首挺胸的仪态。这就显示出一种标准范式般的士人做派。 见他气势汹汹地风卷而来，街上的百姓有些喊一声“见过郎中令”，有些叫他“休急，小心脚下”，还有人唯恐躲避不及，小心翼翼地闪开了——动作还不能太惊慌，要是被看出行为失仪，又少不了日后被一顿说教。 在这昌邑国都里，上至国相公卿，下至苍头布衣，无不认识这位名唤“龚遂”的儒生。一方面因为他不仅喜说“之乎者也”，还对天上飞的、地上跑的、怪力乱神、妖魔邪祟无一不晓；另一方面则是因为他跟年轻昌邑王的闹剧，一天天的，不仅在宫里，还在这街头巷尾、大庭广众之下上演，给城里百姓带来独一份的欢乐。 这不，龚遂手里攥着、被汗水泡得濡湿的金饼，是他刚刚从大街上捡来的。 一枚金饼，一两足秤！状若干柿！金光灿灿！题墨刻字！就那么明晃晃地被丢在路中央。 更有意思的是，百姓虽然看见了，却没有人捡，反而围在周遭，翘首以待，就等着这位大嗓门的郎中令闯过来——果然，没一会儿他就赶到了。看见地上的金饼，大骇，惊呼，一只手附身捡起，另一只手往脸上一抹，飞汗如雨。 “诸位父老，小王爷此番又在何处？” 龚遂在人群中，虽然焦急，但正冠、拱手的礼节依然做足。 有人压着声音嘟囔：“恁大的王了，还叫小王爷啊？” “大王五岁称王，郎中令看着他一节节长起来，十四年了，可不得叫小王爷吗。” 百姓里有人憋着偷笑的，而更多人则是把路让出来，十几只手同时指向一个方向——那条路的尽头车马嘈杂，人声鼎沸，此起彼伏的“叮叮当当”敲打声，汉子叫嚷声，协同发力时的号…