白泽寄生 第31节
第50章 热情好客的走尸
寒意伶伶掠过，她不由地靠得离樊池更近了一些。
“不用怕，仍是个走尸罢了。”他握了一下她的手。
“可是……为什么穿着红嫁衣？”她的声音都不由自主地颤抖了。“她在做什么？”
萤蝶的光线毕竟有限，看不清楚。二人略走近了几步，想要看得清楚一点。那走尸好像察觉到有人来了。停下“剁”的动作，略转了一下身朝向他们的方向。红盖头遮了她的脸，但是她好像仍能看到他们。也可能走尸“看”人原本就不是通过眼睛。
新娘走尸缓缓地半蹲，朝他们施了一个礼，仿佛是女子见过客人。然后继续拿刀在案上砍，握刀的手是青色的，手指已有些腐烂。
九蘅和樊池也看清了她在剁什么。尽管走尸没有攻击人的意思，他们还是赶紧地退回院中，九蘅拍着胸口：“啊……受不了了”。
“冷静冷静。搞清楚怎么回事我们就走。”樊池摸了摸她的头安慰，其实他自己心中也嫌恶得要命。那新娘走尸是在把一具鲛尸剁成碎块。巨猫捕回的鲛尸。
她好像是在——做饭？！
新娘走尸忽然从灶房走出来了，手中托着一个木托盘，上面搁了三只碗，碗中盛着血肉模糊的鲛尸碎块。她路过樊池九蘅身边的时候，停了一下。他们可以看清她嫁衣腐朽暗红，粘着泥土。
新娘将托盘往两人面前作势送了一送。
是要请他们吃饭的意思啊。
二人连忙摆手：“不用了不用了。”
幸好新娘走尸没有再客气，端着托盘进了堂屋。外面的二人松一口气。九蘅说：“这一家子走尸还真是热情有礼啊。这新娘是这对老夫妇的女儿还是儿媳呢？到底发生了什么会变成走尸？”
好奇地再往堂屋望去时，借着萤蝶的微光，竟看到那“一家三口”围坐在桌前，对着鲛尸块狼吞虎咽，发出咬断骨头的咯嘣声！
九蘅彻底受不了了，一阵干呕。樊池忙拉着她后退几步，将那诡异的画面挡在身后。她弯腰扶着膝盖，胸口间翻腾欲吐。樊池替她拍背顺了半天气才好了些。
她喘息一阵，问：“怎么样？看出什么了吗？”
“这一家人变成走尸，仍像平时过日子一样，女儿做饭端给父母。只是这饭做的……”
“别说了。”她难以忍耐地闭了一下眼睛。
樊池说：“我猜之所以会这样，是因为有人不愿他们死去，希望他们以生前的方式生活下去。”
“那个人是谁？”
“将死人唤醒变为走尸的人。”他说，忽然眼睛一亮，“你不是会召灵术吗？”
“对啊！”九蘅拍了一下手，“早说嘛，我都忘记这茬了。走尸是死人啊，我只要把他们的残念唤出来，问一问就都明白了！”
樊池按住跃跃欲试的她：“现在是不行的。”
“怎么？”
“走尸之所以成为走尸，是因为残念被锁在尸中不能脱身。若能唤出就不是走尸了。要先毁了尸身，才能解脱残念。”
“这样啊。那就先毁那具新娘走尸，毕竟年轻人头脑清楚，问起话来也方便。”九蘅略一思索，反手抽出了背上的赤鱼，朝堂屋走去，赤鱼尖端泛着冷冷的光泽。
突然“嗷呜”的一声怒吼响起，巨猫一跃过来，如乌云坠地拦在了门口！目露凶光，尖耳后抿，露出尖齿，发出威胁的嘶吼声。樊池忙将她往身后一拉，挡在前面。巨猫这次没有畏惧，情绪反而更加凶暴，巨爪挟风挥了过来！
这只猫灵得很，显然是看到了她手中武器，认为她要杀害家人，所以绝不会让步。一只护主心切的巨兽不好惹。樊池只好拉着她暂时退到了院子外。
“啧，麻烦的很啊。”他说。
院门忽然咯吱一响，走尸新娘走了出来，有条不紊地把门带上，幽幽走过他们身边，遮脸的红盖头微微晃动，隐约可见她削瘦发青的侧脸和颈部，身周笼罩着阴沉死气，沿着村间胡同走去。
樊池说：“你看到了吗？”
“看到什么？”
“她的脖子。”樊池说，“她的脖子上有勒痕，是死于勒杀。”
九蘅惊奇道：“原来这一出里还有谋杀冤情啊。越来越有意思了。”
樊池说：“走吧，跟上看看她要去哪里。”
新娘走尸腿部僵硬，走得极慢，一直出了村口，往荒郊野地里走去。月色惨淡照着嫁衣，这一幕尤其寒意瘆人。
两人跟在后面走走停停，樊池渐不耐烦，打着哈欠，已是困了。“她到底要去哪啊。”他转到九蘅身后，将脸搁在她肩上：“受不了了，让她走着，我眯一会再追。”
九蘅拍了拍他脑袋：“快看，她停下了。”
他睁一双困倦的眼睛望去。新娘走尸果然停下了。那里有墓碑森然立着。她是停在了一座墓前。然后，他们看到她缓缓躺了下去，看不见了。
两人等了一会不见动静，就走近查看。那座坟墓看着像座新坟，坟头草都没长起来，而且塌了半边，好像是被刨开的。这半边露出一口棺木，盖子丢在一边，棺里正躺着那个新娘。她毫无声息地仰面平躺着，腐朽的手在胸前整整齐齐交握着。
“怎么回事？这是她的墓吗？”九蘅出声问道。
“是一座夫妻合葬的墓啊。”樊池说。他已站在了墓碑前，把萤蝶引过来照着看碑上的字样，“这碑文上说，是邱姓人和他的妻子张氏的墓，他们的生卒年……”他看了一眼一侧的小字，“都是十六岁，去世的日子只差了几天，都是大约一个多月前死的。”他思索道：“算起来那个时候还没有发生鱼妇之灾，尸身又被好好地筑墓埋葬，他们的死应该与灾祸无关。但是，夫妻二人同时死去，而且从女方的嫁衣看，是在新婚之日死的。新娘颈上又有勒痕，并非正常死亡。原是大喜的日子，喜事变丧事，究竟发生了什么？”
九蘅接道：“而且，新人变成了走尸。”看着棺中安静躺着的嫁娘：“那么她就是张氏了？这事太让人好奇了，无论如何也得唤醒她问个明白方能安心。”转头不放心地看了看四周：“那只猫没过来吧？”
樊池笑道：“没有跟过来。”
她放心地举起了手中赤鱼，朝着女尸剖去，想要毁掉走尸，释放被囚禁的残念！
暗处突然响起什么东西绷起的声音，紧接着有物冲着他们破空而来！
樊池如魅影一般掠到她身边，一抬手，抓住了什么。九蘅反应过来时，只见他握住的是一只羽箭，箭端距离她的鼻尖只有两寸！樊池大怒，竟有人敢偷袭他灵宠！袖子一挥，一道凌厉劲风激射出去，将黑影里发暗箭的人横扫飞起，重重摔在石上，发出一声惨叫。
樊池喝道：“什么人！”
对方倒在石边，艰难地道：“你们……你们是什么人……”
几只萤蝶绕过去，借着它们的翅端萤光，可以看到坐在地上的是个年轻男子，还未从刚才那一摔中缓过气来，捂着胸口喘息。这人二十多岁模样，长得精壮结实，猎户打扮，腰系短刀，身背箭筒，手中执着一把弯弓。方才他就是拿这把弓发出冷箭的。
九蘅问：“先说你是什么人，为什么暗箭偷袭？”
虽是那人先发问的，但实力明显悬殊，他只能作答：“我是张家村的人。你们是干什么的，为何要毁人尸身！”神情满是警惕。
樊池冷冷打量着他：“你既是村民，就该知道这棺中躺的过世嫁娘不太正常吧？你也知道她一家人都不对劲吧？”
猎户一怔：“我……我只知道很不寻常，却不知道他家究竟是怎么了。”他的目光投向墓穴，眼中竟飚出一层泪。
这个年轻人忽然掩住脸，忍不住哭起来，哽咽道：“她明明死了，葬了，却又突然活过来，从墓里钻出来了。她每天晚上都会回家，天亮之前回到墓里睡下。我想她问问是怎么回事，可是她不说话。还有她的那只黑猫不知怎么变得巨大，看到我就追，不允我靠近……我只能每天远远跟着她，看着她，不知道她是死了还是活着……”
这个年轻猎户痛哭着无法冷静下来。
第51章 活着的冥婚新娘
他止了哭泣，答道：“今天打的一只兔子。”
“先烤了它，再慢慢说吧。”樊池说。
“哦……”
三人走到离坟墓远一点的地方，架起火堆，将兔子剥洗了，在火上慢慢烤。
猎户一边翻着烤兔子，一边将他所知道的情况告诉了他们。
猎户姓张，名长弓。那尸变的一家也姓张，墓穴里躺着的嫁娘闺名木莲，也就是碑上写的“邱家张氏”。木莲与长弓论起来是表兄妹，实际上整个村子都是张姓人家，两人青梅竹马，两情相悦。
原本木莲的父母也是愿意把木莲许配给他的。可是年初的时候，木莲病了。起初只是咳嗽，贫穷人家看不起郎中抓不起好药，只能到山中采些草药，吃些偏方。却没有什么用，她的病一天天更重了，成了肺痨整个人瘦到脱形，直到缠绵病榻不能起身。
长弓每天深入山中打猎，就盼着早一点攒够钱，带她去城里求医问药。
可是在她的父母看来，肺痨是绝症，木莲是没有救了。
有一天他打到一只山鸡给木莲家送去，想着炖点鸡汤让她补补身体，进院子时怕她睡着惊醒了，放轻了脚步，却无意中听到她的父母在商量一件事。
说到这里，长弓捂住了脸，喉间哽住，久久不能继续。
九蘅轻轻拍了拍他的肩膀，轻声说：“是过去的事了。”
兔子也烤得差不多了，樊池撕了一条兔腿递到她的手中。她咬了一口，连呼好吃，问樊池：“你不吃吗？”
“我有糕点。肉有什么好吃的？真是无法理解。”一边说一边掏了一块嫩嫩的兔肝填进她的嘴里。
九蘅又跟长弓客气了一下，长弓说：“我不饿。你们从外面来奔波辛苦，你们吃吧。”他情绪平复了一点，接着说：“那天我在木莲家的院子里，听到窗户里传出她的父母的对话声。木莲的娘说，邻村邱家的儿子死了，到处打听谁家有刚死的姑娘，要给儿子配一门阴亲。”
站在木莲家院子里的张长弓，听到木莲的爹冒出一句：“邱家说是出一两银子的彩礼呢。我看木莲也不行了，就在这几天了……”
那时张长弓觉得头轰地炸了。他直闯进屋子里去，对着木莲的爹娘吼道：“你们刚刚在说什么？！”
木莲爹娘原是老实巴交的庄户人，被他一吼吓了一跳，慌道：“没有什么，说点闲话罢了。”
长弓气得浑身颤抖：“我听到了！你们想要把木莲……把木莲……她还没死呢！她还活着呢！你们怎么能商量这种事！”
木莲的爹也气了，脖子一梗道：“你凭什么来管我家的事！”
长弓震惊道：“叔，你忘了吗？你答应过把木莲嫁给我的啊！”
木莲爹又气又急冒出老泪：“长弓，你虽是个有上顿没下顿的猎户，她好好的时候我愿意把她嫁你，清苦一点也没什么。可是现在你能娶她吗？她快死了，她快死了。”
长弓拼拼命摇头：“不！她只是病了。不管她的病能不能好，我都要娶她。我明天就来娶她！”
木莲爹跺着脚，胡须都颤抖了：“你拿什么来娶？邱家愿出一两银子的彩礼，你呢？你一个无父无母的孤儿，除了打只兔子打只山鸡，能出多少彩礼？”
他愣了：“叔，邱家能出银子，可是，邱家儿子是死了的啊！”
这时一直哭泣的木莲娘说：“长弓啊，我知道你对木莲好，可是，木莲她快要死了啊……”
“不……不……”他难以置信盯着他们。这对看着他长大的老人忽然间变得如此陌生，如此衰弱悲伤，又如此无情苛算。他睁一双泪眼说：“一两银子是吗？我去想办法，我去外县山中打头老虎，卖了虎皮就有了。求你们不要去想什么阴亲。就算是木莲真的死了，若是非要许阴亲，也请许给我。一两银子我一定会赚到的，我说到做到。”他泪流满面地跪下给两个老人磕了头，转身跑出去。
离开之前他先去了西耳房木莲的屋里。躺在床上的瘦弱姑娘气息奄奄，神智昏迷。她养的那只黑猫卧在她的枕边守着，看到他进来，咪呜一声。
那时黑猫还没有变得巨大，脾气也没那么暴。
长弓拉着木莲的手，跟她说一定要等他回来娶她。然后连夜奔波百里，拿着弓箭和砍刀进到深山老林里，一呆就是半个月。
竟然真的让他猎到一只老虎。他还以为上天眷顾，这下子卖了虎皮就能回去娶木莲了。
可是等他背着剥下的虎皮走出深林时，才发现世间已发生剧变，河里游着细鱼，陆上鲛尸横行。他凭着利箭和砍刀，杀出一条血路，硬是活着回到了百里之遥的家乡。
回到村里，却发现村里的人都不见了，大概也没能逃过鱼妇之灾。他抱着一线希望直奔去木莲家，惊喜地发现木莲的爹娘还在，并且在院子里站着！
他们还活着！
他刚想跑上去说话，却从屋里扑出一只比老虎还要大的漆黑巨兽！虽然无比震惊，但毕竟是猎杀过猛虎的猎户，抽出腰刀砍向巨兽！巨兽灵敏异常，灵巧躲开他的攻击，一掌拍飞了他的刀，将他按在爪下，血盆大口咬了下来，腥风袭面。他只能闭目等死。然而却没等到窒息的咬噬。巨兽咬住他的衣服，将他叼到院门外一丢，发出威胁的低啸，仿佛是在警告他不准再靠近。
他坐在地上回过神来时，巨兽已拧身回去院中，硕大的身躯刚刚好钻进门洞，背脊几乎顶到门楣。他望着在门口一晃消失的大尾，突然认出来了。
它非虎非豹，而是木莲养的那只猫啊！它认出了他，所以才口下留命的。可是……怎么变得这么大了？虽然不可思议，但如今世道怪事频出，一只猫变大了，似乎也没什么稀奇。只是因为他在院中拔过刀，巨猫对他充满戒心，不准他进到院子里去，一旦探头探脑，巨爪必定扇过来。
他在墙外“叔、婶”地呼唤，里面那两个老人也不回应。又喊木莲，更是没听到答应。
寒意伶伶掠过，她不由地靠得离樊池更近了一些。
“不用怕，仍是个走尸罢了。”他握了一下她的手。
“可是……为什么穿着红嫁衣？”她的声音都不由自主地颤抖了。“她在做什么？”
萤蝶的光线毕竟有限，看不清楚。二人略走近了几步，想要看得清楚一点。那走尸好像察觉到有人来了。停下“剁”的动作，略转了一下身朝向他们的方向。红盖头遮了她的脸，但是她好像仍能看到他们。也可能走尸“看”人原本就不是通过眼睛。
新娘走尸缓缓地半蹲，朝他们施了一个礼，仿佛是女子见过客人。然后继续拿刀在案上砍，握刀的手是青色的，手指已有些腐烂。
九蘅和樊池也看清了她在剁什么。尽管走尸没有攻击人的意思，他们还是赶紧地退回院中，九蘅拍着胸口：“啊……受不了了”。
“冷静冷静。搞清楚怎么回事我们就走。”樊池摸了摸她的头安慰，其实他自己心中也嫌恶得要命。那新娘走尸是在把一具鲛尸剁成碎块。巨猫捕回的鲛尸。
她好像是在——做饭？！
新娘走尸忽然从灶房走出来了，手中托着一个木托盘，上面搁了三只碗，碗中盛着血肉模糊的鲛尸碎块。她路过樊池九蘅身边的时候，停了一下。他们可以看清她嫁衣腐朽暗红，粘着泥土。
新娘将托盘往两人面前作势送了一送。
是要请他们吃饭的意思啊。
二人连忙摆手：“不用了不用了。”
幸好新娘走尸没有再客气，端着托盘进了堂屋。外面的二人松一口气。九蘅说：“这一家子走尸还真是热情有礼啊。这新娘是这对老夫妇的女儿还是儿媳呢？到底发生了什么会变成走尸？”
好奇地再往堂屋望去时，借着萤蝶的微光，竟看到那“一家三口”围坐在桌前，对着鲛尸块狼吞虎咽，发出咬断骨头的咯嘣声！
九蘅彻底受不了了，一阵干呕。樊池忙拉着她后退几步，将那诡异的画面挡在身后。她弯腰扶着膝盖，胸口间翻腾欲吐。樊池替她拍背顺了半天气才好了些。
她喘息一阵，问：“怎么样？看出什么了吗？”
“这一家人变成走尸，仍像平时过日子一样，女儿做饭端给父母。只是这饭做的……”
“别说了。”她难以忍耐地闭了一下眼睛。
樊池说：“我猜之所以会这样，是因为有人不愿他们死去，希望他们以生前的方式生活下去。”
“那个人是谁？”
“将死人唤醒变为走尸的人。”他说，忽然眼睛一亮，“你不是会召灵术吗？”
“对啊！”九蘅拍了一下手，“早说嘛，我都忘记这茬了。走尸是死人啊，我只要把他们的残念唤出来，问一问就都明白了！”
樊池按住跃跃欲试的她：“现在是不行的。”
“怎么？”
“走尸之所以成为走尸，是因为残念被锁在尸中不能脱身。若能唤出就不是走尸了。要先毁了尸身，才能解脱残念。”
“这样啊。那就先毁那具新娘走尸，毕竟年轻人头脑清楚，问起话来也方便。”九蘅略一思索，反手抽出了背上的赤鱼，朝堂屋走去，赤鱼尖端泛着冷冷的光泽。
突然“嗷呜”的一声怒吼响起，巨猫一跃过来，如乌云坠地拦在了门口！目露凶光，尖耳后抿，露出尖齿，发出威胁的嘶吼声。樊池忙将她往身后一拉，挡在前面。巨猫这次没有畏惧，情绪反而更加凶暴，巨爪挟风挥了过来！
这只猫灵得很，显然是看到了她手中武器，认为她要杀害家人，所以绝不会让步。一只护主心切的巨兽不好惹。樊池只好拉着她暂时退到了院子外。
“啧，麻烦的很啊。”他说。
院门忽然咯吱一响，走尸新娘走了出来，有条不紊地把门带上，幽幽走过他们身边，遮脸的红盖头微微晃动，隐约可见她削瘦发青的侧脸和颈部，身周笼罩着阴沉死气，沿着村间胡同走去。
樊池说：“你看到了吗？”
“看到什么？”
“她的脖子。”樊池说，“她的脖子上有勒痕，是死于勒杀。”
九蘅惊奇道：“原来这一出里还有谋杀冤情啊。越来越有意思了。”
樊池说：“走吧，跟上看看她要去哪里。”
新娘走尸腿部僵硬，走得极慢，一直出了村口，往荒郊野地里走去。月色惨淡照着嫁衣，这一幕尤其寒意瘆人。
两人跟在后面走走停停，樊池渐不耐烦，打着哈欠，已是困了。“她到底要去哪啊。”他转到九蘅身后，将脸搁在她肩上：“受不了了，让她走着，我眯一会再追。”
九蘅拍了拍他脑袋：“快看，她停下了。”
他睁一双困倦的眼睛望去。新娘走尸果然停下了。那里有墓碑森然立着。她是停在了一座墓前。然后，他们看到她缓缓躺了下去，看不见了。
两人等了一会不见动静，就走近查看。那座坟墓看着像座新坟，坟头草都没长起来，而且塌了半边，好像是被刨开的。这半边露出一口棺木，盖子丢在一边，棺里正躺着那个新娘。她毫无声息地仰面平躺着，腐朽的手在胸前整整齐齐交握着。
“怎么回事？这是她的墓吗？”九蘅出声问道。
“是一座夫妻合葬的墓啊。”樊池说。他已站在了墓碑前，把萤蝶引过来照着看碑上的字样，“这碑文上说，是邱姓人和他的妻子张氏的墓，他们的生卒年……”他看了一眼一侧的小字，“都是十六岁，去世的日子只差了几天，都是大约一个多月前死的。”他思索道：“算起来那个时候还没有发生鱼妇之灾，尸身又被好好地筑墓埋葬，他们的死应该与灾祸无关。但是，夫妻二人同时死去，而且从女方的嫁衣看，是在新婚之日死的。新娘颈上又有勒痕，并非正常死亡。原是大喜的日子，喜事变丧事，究竟发生了什么？”
九蘅接道：“而且，新人变成了走尸。”看着棺中安静躺着的嫁娘：“那么她就是张氏了？这事太让人好奇了，无论如何也得唤醒她问个明白方能安心。”转头不放心地看了看四周：“那只猫没过来吧？”
樊池笑道：“没有跟过来。”
她放心地举起了手中赤鱼，朝着女尸剖去，想要毁掉走尸，释放被囚禁的残念！
暗处突然响起什么东西绷起的声音，紧接着有物冲着他们破空而来！
樊池如魅影一般掠到她身边，一抬手，抓住了什么。九蘅反应过来时，只见他握住的是一只羽箭，箭端距离她的鼻尖只有两寸！樊池大怒，竟有人敢偷袭他灵宠！袖子一挥，一道凌厉劲风激射出去，将黑影里发暗箭的人横扫飞起，重重摔在石上，发出一声惨叫。
樊池喝道：“什么人！”
对方倒在石边，艰难地道：“你们……你们是什么人……”
几只萤蝶绕过去，借着它们的翅端萤光，可以看到坐在地上的是个年轻男子，还未从刚才那一摔中缓过气来，捂着胸口喘息。这人二十多岁模样，长得精壮结实，猎户打扮，腰系短刀，身背箭筒，手中执着一把弯弓。方才他就是拿这把弓发出冷箭的。
九蘅问：“先说你是什么人，为什么暗箭偷袭？”
虽是那人先发问的，但实力明显悬殊，他只能作答：“我是张家村的人。你们是干什么的，为何要毁人尸身！”神情满是警惕。
樊池冷冷打量着他：“你既是村民，就该知道这棺中躺的过世嫁娘不太正常吧？你也知道她一家人都不对劲吧？”
猎户一怔：“我……我只知道很不寻常，却不知道他家究竟是怎么了。”他的目光投向墓穴，眼中竟飚出一层泪。
这个年轻人忽然掩住脸，忍不住哭起来，哽咽道：“她明明死了，葬了，却又突然活过来，从墓里钻出来了。她每天晚上都会回家，天亮之前回到墓里睡下。我想她问问是怎么回事，可是她不说话。还有她的那只黑猫不知怎么变得巨大，看到我就追，不允我靠近……我只能每天远远跟着她，看着她，不知道她是死了还是活着……”
这个年轻猎户痛哭着无法冷静下来。
第51章 活着的冥婚新娘
他止了哭泣，答道：“今天打的一只兔子。”
“先烤了它，再慢慢说吧。”樊池说。
“哦……”
三人走到离坟墓远一点的地方，架起火堆，将兔子剥洗了，在火上慢慢烤。
猎户一边翻着烤兔子，一边将他所知道的情况告诉了他们。
猎户姓张，名长弓。那尸变的一家也姓张，墓穴里躺着的嫁娘闺名木莲，也就是碑上写的“邱家张氏”。木莲与长弓论起来是表兄妹，实际上整个村子都是张姓人家，两人青梅竹马，两情相悦。
原本木莲的父母也是愿意把木莲许配给他的。可是年初的时候，木莲病了。起初只是咳嗽，贫穷人家看不起郎中抓不起好药，只能到山中采些草药，吃些偏方。却没有什么用，她的病一天天更重了，成了肺痨整个人瘦到脱形，直到缠绵病榻不能起身。
长弓每天深入山中打猎，就盼着早一点攒够钱，带她去城里求医问药。
可是在她的父母看来，肺痨是绝症，木莲是没有救了。
有一天他打到一只山鸡给木莲家送去，想着炖点鸡汤让她补补身体，进院子时怕她睡着惊醒了，放轻了脚步，却无意中听到她的父母在商量一件事。
说到这里，长弓捂住了脸，喉间哽住，久久不能继续。
九蘅轻轻拍了拍他的肩膀，轻声说：“是过去的事了。”
兔子也烤得差不多了，樊池撕了一条兔腿递到她的手中。她咬了一口，连呼好吃，问樊池：“你不吃吗？”
“我有糕点。肉有什么好吃的？真是无法理解。”一边说一边掏了一块嫩嫩的兔肝填进她的嘴里。
九蘅又跟长弓客气了一下，长弓说：“我不饿。你们从外面来奔波辛苦，你们吃吧。”他情绪平复了一点，接着说：“那天我在木莲家的院子里，听到窗户里传出她的父母的对话声。木莲的娘说，邻村邱家的儿子死了，到处打听谁家有刚死的姑娘，要给儿子配一门阴亲。”
站在木莲家院子里的张长弓，听到木莲的爹冒出一句：“邱家说是出一两银子的彩礼呢。我看木莲也不行了，就在这几天了……”
那时张长弓觉得头轰地炸了。他直闯进屋子里去，对着木莲的爹娘吼道：“你们刚刚在说什么？！”
木莲爹娘原是老实巴交的庄户人，被他一吼吓了一跳，慌道：“没有什么，说点闲话罢了。”
长弓气得浑身颤抖：“我听到了！你们想要把木莲……把木莲……她还没死呢！她还活着呢！你们怎么能商量这种事！”
木莲的爹也气了，脖子一梗道：“你凭什么来管我家的事！”
长弓震惊道：“叔，你忘了吗？你答应过把木莲嫁给我的啊！”
木莲爹又气又急冒出老泪：“长弓，你虽是个有上顿没下顿的猎户，她好好的时候我愿意把她嫁你，清苦一点也没什么。可是现在你能娶她吗？她快死了，她快死了。”
长弓拼拼命摇头：“不！她只是病了。不管她的病能不能好，我都要娶她。我明天就来娶她！”
木莲爹跺着脚，胡须都颤抖了：“你拿什么来娶？邱家愿出一两银子的彩礼，你呢？你一个无父无母的孤儿，除了打只兔子打只山鸡，能出多少彩礼？”
他愣了：“叔，邱家能出银子，可是，邱家儿子是死了的啊！”
这时一直哭泣的木莲娘说：“长弓啊，我知道你对木莲好，可是，木莲她快要死了啊……”
“不……不……”他难以置信盯着他们。这对看着他长大的老人忽然间变得如此陌生，如此衰弱悲伤，又如此无情苛算。他睁一双泪眼说：“一两银子是吗？我去想办法，我去外县山中打头老虎，卖了虎皮就有了。求你们不要去想什么阴亲。就算是木莲真的死了，若是非要许阴亲，也请许给我。一两银子我一定会赚到的，我说到做到。”他泪流满面地跪下给两个老人磕了头，转身跑出去。
离开之前他先去了西耳房木莲的屋里。躺在床上的瘦弱姑娘气息奄奄，神智昏迷。她养的那只黑猫卧在她的枕边守着，看到他进来，咪呜一声。
那时黑猫还没有变得巨大，脾气也没那么暴。
长弓拉着木莲的手，跟她说一定要等他回来娶她。然后连夜奔波百里，拿着弓箭和砍刀进到深山老林里，一呆就是半个月。
竟然真的让他猎到一只老虎。他还以为上天眷顾，这下子卖了虎皮就能回去娶木莲了。
可是等他背着剥下的虎皮走出深林时，才发现世间已发生剧变，河里游着细鱼，陆上鲛尸横行。他凭着利箭和砍刀，杀出一条血路，硬是活着回到了百里之遥的家乡。
回到村里，却发现村里的人都不见了，大概也没能逃过鱼妇之灾。他抱着一线希望直奔去木莲家，惊喜地发现木莲的爹娘还在，并且在院子里站着！
他们还活着！
他刚想跑上去说话，却从屋里扑出一只比老虎还要大的漆黑巨兽！虽然无比震惊，但毕竟是猎杀过猛虎的猎户，抽出腰刀砍向巨兽！巨兽灵敏异常，灵巧躲开他的攻击，一掌拍飞了他的刀，将他按在爪下，血盆大口咬了下来，腥风袭面。他只能闭目等死。然而却没等到窒息的咬噬。巨兽咬住他的衣服，将他叼到院门外一丢，发出威胁的低啸，仿佛是在警告他不准再靠近。
他坐在地上回过神来时，巨兽已拧身回去院中，硕大的身躯刚刚好钻进门洞，背脊几乎顶到门楣。他望着在门口一晃消失的大尾，突然认出来了。
它非虎非豹，而是木莲养的那只猫啊！它认出了他，所以才口下留命的。可是……怎么变得这么大了？虽然不可思议，但如今世道怪事频出，一只猫变大了，似乎也没什么稀奇。只是因为他在院中拔过刀，巨猫对他充满戒心，不准他进到院子里去，一旦探头探脑，巨爪必定扇过来。
他在墙外“叔、婶”地呼唤，里面那两个老人也不回应。又喊木莲，更是没听到答应。